Resumen

Siendo el conocimiento de los imaginarios sociales una forma de entender y comprender la realidad social desde una perspectiva no tangible pero no por eso menos importante, se ha  querido mediante el presente trabajo explorar y comprender los imaginarios sociales de niños y  niñas trabajadores de la ciudad de Neiva de extracción popular, a cerca de tres aspectos  estrechamente ligados a su experiencia de vida como son: el trabajo infantil, la familia y la  escuela. No siempre coinciden los imaginarios de los adultos con el de los niños y niñas sobre  una misma realidad. Respecto al trabajo que ellos realizan, sus percepciones se alejan muchas  veces de la mirada sancionatoria de los adultos y de la ley. Referente a la familia, una cosa es la  familia en el ideario tradicional oficial y religioso o imaginario dominante que lleva a entender a la familia como el núcleo básico de la sociedad y como el eje de los problemas sociales y con una sola configuración. Y otra es, como las familias se configuran en la realidad y posiblemente como la conciben los niños y niñas en sus imaginarios. Lo mismo sucede con la escuela. Una es la escuela ideada y configurada por el pensamiento oficial y otra como niños y niñas la imaginan y desean, como bien se pudo evidenciar en el desarrollo del trabajo.  

El trabajo infantil que involucra a un sector amplio de la población no solo del Huila sino  del país, no ha tenido el tratamiento que amerita y aún, sigue pendiente un debate sobre su  amplia complejidad. Casi siempre el abordaje del trabajo infantil se reduce a su dimensión económica y a sus efectos psicosociales en los niños, al igual que las respuestas del Estado para enfrentarlo que rara vez van más allá de las normas que lo prohíben. No se ponen de presente otros factores de carácter cultural, antropológico, y sociológico que abre en su discusión otras  facetas muchas veces invisibilizadas  

Del trabajo infantil hablan los adultos, los políticos, los académicos y coinciden en su censura, o sus connotaciones negativas tanto para los mismos niños como para la sociedad, pero muy pocas veces damos oportunidad a los actores infantiles involucrados que manifiesten sus imaginarios a cerca de éste, situación ésta que motiva prácticas y discursos que vulneran el sentir  de niños y jóvenes. Es por esto que en el presente trabajo se ha querido que sean los niños y niñas quienes expresen las maneras como ellos perciben y sienten el trabajo que realizan. Debido a que el móvil que orienta a los niños a trabajar es principalmente la satisfacción de las necesidades propias y de las familias, es importante conocer las percepciones que ellos han elaborado sobre esta institución social cual es la familia. Y por último desde sus experiencias como escolares que imaginarios han construido de la escuela y a su vez queremos indagar si el trabajo infantil se ha problematizado en la escuela y como se ha respondido a éste. 

Los imaginarios sociales se presentan como una importante oportunidad de conocer la realidad social, pues ellos se construyen a partir de ésta y su transformación puede lograrse también con su propia dinámica transformadora. La población participante son 13 niños y niñas  entre 8 y 14 años que realizan trabajos para generar algunos ingresos que ayudan a su  subsistencia y la de sus familias pero que además también estén cursando sus estudios. 

La metodología es predominantemente cualitativa con enfoque hermenéutico que nos permita comprender el universo de significados estos actores sociales atribuyen a sus propias  experiencias de trabajo, familia y escuela.