Resumen

El Consejo Nacional Cacaotero identificó para el Huila la zona agroecológica denominada “valle interandino seco” localizada a lo largo del río Magdalena y de sus afluentes como una zona apta para la siembra del cultivo del cacao (Mahecha y Revelo,  009,11). Debido a las características de la región, la cacaocultura ha representado para los habitantes del Huila una actividad importante desde el punto de vista económico, social y cultural desde tiempos inmemorables, incluso desde antes de la época de La Colonia (Ducuara et al, 2012, 40). En el mismo departamento existen amenazas naturales como la del fenómeno de El Niño y el cambio climático, los cuales contribuyen a aumentar el déficit del recurso hídrico en el suelo, sobre todo en la subregión norte del Departamento donde se presenta la mayor ausencia de este recurso debido al clima cálido, las bajas precipitaciones y las altas temperaturas (Olaya, Fierro y Araujo, 2008, 21). Circunscrita a la misma subregión se encuentra la cuenca hidrográfica del río Baché, la cual, debido a sus características hidrológicas, físicas, bióticas, sociales, culturales, económicas, políticas e institucionales se configura con una categoría de importancia alta entre las diferentes cuencas del departamento (CAM, 2005, 93); dicha cuenca abarca parcialmente cinco (05) de los quince (15) municipios de la sub región norte del departamento, como lo son el municipio de Teruel, Santa María, Palermo, Neiva y Aipe, todos con presencia del ejercicio de la  agricultura del cacao. En zonas de estos municipios existe cada día menor disponibilidad del agua superficial debido a diferentes usos agropecuarios, a la agroindustria y al consumo humano, lo cual constituye una problemática para el riego de cultivos de esta subregión, tal como sucede con el cacao. En consecuencia, la escasez del recurso hídrico constituye una dificultad para los cacaocultores, por lo que es necesario que éstos conserven de manera intencionada este recurso natural.